L’ensemble de meubles rouges du Musée des marais salants provient en grande partie du Musée des anciens costumes et des meubles régionaux ouvert en 1887 par Adèle Pichon à Batz. La présentation proposée aux touristes d’alors calque celle de l’intérieur breton de l’exposition universelle de 1878. D’ailleurs, le musée d’Adèle Pichon compte au nombre des premiers musées d’ethnographie de Bretagne et de France. L’originalité supposé du mobilier donné à voir tient à la peinture rouge qui l’habille uniformément. Pourtant, la couleur rouge dite “sang de bœuf” des meubles, n’a rien de spécifique au terroir de Guérande. L’habitude les gens du marais au milieu du XIXe siècle de peindre les meubles au minium (oxyde de plomb) et non au sang de bœuf, comme le révèlent les analyses chimiques, est la permanence d’une pratique connue dès l’extrême fin du XVIIe siècle et partagée par les habitants de l’Ouest de la France.

Concernant cet usage, les explications ne manquent pas : protéger le bois des parasites ou de l’action corrosive de l’air humide et salé ; dissimuler les essences de bois variées entrant dans la confection d’un meuble ; copier les coffres et bahuts tendus de cuir rougi en vogue chez les élites des milieux portuaires à la fin du XVIIe siècle ; ou rituel de protection du foyer associé à la fête de Pâques, réinterprétation d’un passage de la Bible. Le mystère n’est pas encore levé !