Le Mauritius, navire de commerce de la compagnie hollandaise des Indes orientales, s’est perdu au large des côtes de l’actuel Gabon en 1609, au retour de son deuxième voyage en Asie.

En 1986, lors d’un sondage pour un gisement pétrolier, une épave est retrouvée. Le navire est identifié grâce à la découverte de cette cloche, richement décorée et surtout gravée du nom de l’auteur.

La seconde vie du Mauritius commence. L’épave livre, entre autres, un important chargement de lingots de zinc de 1 à 13 kg chacun, fabriqués en Chine, mais aussi du poivre en sac, quelques porcelaines et d’imposantes pièces d’artillerie.

Le Mauritius, qui a sombré il y a 410 ans cette année, est le plus ancien témoignage d’un navire de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, dont l’histoire est à découvrir dans les salles du musée.