D’une remarquable diversité, les collections Beaux-Arts conservées à Quimper couvrent plus de cinq siècles de création artistique européenne. Leur envergure permet non seulement de traverser les époques et les grands mouvements de l’histoire de l’art, mais aussi d’évoquer les principaux foyers picturaux européens qui se sont épanouis tant dans les Provinces-unies, l’Espagne du Siècle d’or ou bien encore l’Italie baroque.

À cet ensemble parfaitement représentatif de l’art européen, il convient d’insister sur une composante régionale essentielle qui affirme l’originalité des collections du musée, évite l’écueil du localisme et œuvre au contraire à l’universel.