La révolution que fut l'introduction du conteneur dans les échanges maritimes mondiaux revient à l'américain Malcolm Mac Lean. Dans le port de Newark (près de New York) dès 1956, il met en oeuvre son projet de conditionnement normalisé forme/poids/modulabilité.
Son idée : simplifier la manutention et optimiser les chargements. Si tous les contenants ont le même volume, quel que soit le contenu, alors on peut les assembler sans perdre de place, tant sur le quai que dans les cales des navires. Un vrai Lego®.

Cette innovation gagne l'ensemble de la chaîne et se mue en standard aujourd'hui incontournable. Plus de 3500 porte-conteneurs, géants de 400 m pouvant en transporter jusqu'à 19 000 !, évoluent sur toutes les mers du monde, accostant à des ports/terminaux eux-mêmes parfaitement adaptés à la gestion de ces parallélépipèdes d'acier.
Les spécialistes auteurs de ce livre très illustré évoquent tant l'histoire du conteneur que les données techniques, maritimes et commerciales qui s'y rapportent.

Catalogue de l'exposition " The Box" au Port-musée en 2015, itinérante dans d'autres musées maritimes en France sur 2016-2017.