Dédié au commerce à la Chine des Européens, ce catalogue retrace l’histoire de l’arrivée des Occidentaux en Asie par voie maritime. Les Portugais de l’Estado da India ouvrent la voie en 1498, et sont suivis, à partir de 1600, par les autres nations européennes qui créent successivement leurs compagnies des Indes. Leur but est d’accéder aux précieuses marchandises asiatiques (soie, porcelaine, thé, laque, etc.), parmi lesquelles les éventails. Le voyage de l’Amphitrite est l’acte inaugural du trafic maritime français vers la Chine. Premier vaisseau français à mener avec succès une expédition commerciale à la Chine, il part pour Canton en 1698 et est de retour à Port- Louis le 2 août 1700, chargé de sa précieuse cargaison. Ce catalogue de 120 pages présente également plus en détail les œuvres exposées.