Embarqués à partir du 15ème siècle, les sabliers ont longtemps été le seul moyen de mesurer le temps à bord. Certains sabliers servent à estimer la position du navire, le nombre de fois où le sablier est retourné étant comparé aux mesures de vitesses fournies par le loch. Constitué de deux ampoulettes reliées par un tube enveloppé d’une maille en fibre végétale, ce sablier est ici rempli de coquille d’œuf finement pilée. Dans d’autres sabliers, la mesure du temps s’appuyait sur l’écoulement de sable ou de poudre d’étain. Peu sensibles à l’humidité, ces matériaux permettaient aussi d’amortir les mouvements du bateau.
