La Tour d’Ordre est un phare construit par les Romains vers l’an 43. Il était situé à l’emplacement actuel de Boulogne-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais. Il est d’usage de faire commencer l’histoire des phares au 3ème siècle avant notre ère avec le phare d’Alexandrie. Mais les historiens et archéologues ont depuis longtemps découvert des traces, vestiges et témoignages de feux sur la mer bien plus anciens. Par exemple, le poète Leschès mentionne le phare du cap Sigée (en actuelle Turquie) dès le 8ème siècle avant notre ère. C’est également sur les rivages de la mer Méditerranée qu’apparaissent les premiers phares romains. Comme les Grecs avant eux, leurs tours à feux servent les intérêts commerciaux et politiques de Rome. En effet, de conquête en conquête, les phares gagnent le Nord de l’Europe en même temps que s’étend l’Empire. Suivre la ligne des feux allumés à cette période, de la Méditerranée à l’actuelle Grande-Bretagne, c’est retracer les frontières de la « pax romana », cette paix qu’imposait Rome à ses provinces conquises. La Tour d’Ordre sert d’ailleurs tout autant aux marins qu’aux soldats. « C’est à la fois une forteresse, une tour de guet et un phare. Et elle conserve cette triple fonction jusqu’à la chute de l’Empire romain, les « Barbares » éteignant le feu. ».
Jean-Christophe Fichou, Phares, histoire de la signalisation maritime des côtes de France, Chasse-Marée, 1999
