2026 marque les 100 ans de la mort de Jeanne Malivel, artiste et l’une des fondatrices du mouvement des Ar Seiz Breur. Plusieurs expositions, articles ou événements reviennent sur l’œuvre de cette artiste. Le Musée de Bretagne a récemment fait l’acquisition de plusieurs objets confectionnés par cette artiste originaire de Loudéac. Nous avons posé quelques questions à Laurence Prod’homme, conservatrice au Musée de Bretagne.
Qui était Jeanne Malivel et en quoi son œuvre artistique mérite l’intérêt du public ?
« Ce qui est compliqué avec cette artiste, c’est qu’elle est morte très jeune. On sait que c’est quelqu’un qui avait du talent, qui a été reconnu de son vivant, au moins de ses pairs. On ne confie pas à n’importe qui le soin de proposer des cours au Beaux-arts sans être certain que tu sois en capacité d’assumer cette charge. Mais sa carrière a été tellement courte. J’aime la comparer à George (Jorg) Robin, qui dans le domaine de la céramique était un très grand. Tous deux étaient les deux plus jeunes, et ils sont morts jeunes.
Ce que je trouve le plus intéressant chez elle, c’est qu’elle a travaillé dans des domaines, notamment avec le textile, un activité alors féminine, mais elle avait la volonté d’avoir un regard social sur cette pratique. Elle souhaitait créer des ateliers pour développer cette pratique et permettre à des femmes de vivre de la broderie, même si cette tentative n’a pas fonctionné. Ce que je trouve intéressant avec son parcours, c’est qu’elle n’était pas centrée seulement sur sa pratique.
Ça rejoint un projet qu’elle a eu avec Suzanne Creston qui n’a pas vu le jour. C’est un peu l’histoire de tout ce mouvement, il n’a pas dépassé l’étape des souhaits dans plusieurs domaines. Dans nos collections, se trouve un développement de ce qu’elle souhaitait faire avec l’atelier nadozioù. Cet élan n’est pas allé au-delà du développement d’un mouvement artistique, car il n’y a pas vraiment eu d’artisans pour les suivre. Ils n’y sont pas parvenus, car ils n’arrivaient pas à développer de débouché commercial à ce moment-là. Le décès de Jeanne Malivel a bien sûr arrêté des choses, mais il fallait une économie derrière pour faire tenir cela. »
Coussin brodé de Jeanne Malivel. Motif de broderie. Collection en partage. Musée de Bretagne. N° d’inventaire. 2025.0017.1. Marque du Domaine Public.
Les politiques d’acquisition impliquent des choix et des sélections. Votre intérêt s’est porté sur ces coussins ; pourquoi ce type d’objets en particulier ?
« Derrière ces acquisitions, il y a tout d’abord l’exposition broderie qui est en préparation pour le Musée de Bretagne. L’autre raison est que ce sont des pièces qui ont été le moins conservées. Tout simplement, car ce sont des objets utilitaires, comme en témoigne l’un d’eux qui a été exposé au soleil. Pour un coussin, nous avons son dessin sur calque correspondant. Pouvoir comparer les deux nous permet de voir que les couleurs étaient très vives à l’origine et qu’au fil du temps, elles se sont ternies. Aussi, l’intérêt que nous avons pour ces objets, c’est qu’ils n’ont pas été faits en série. Les coussins, n’ont pas connu de diffusion, à l’inverse des estampes qui ont été fait en grand nombre.
Cette vente a pu avoir lieu, car ces pièces ont été conservées dans la famille. Les coussins ont été fabriqués pour sa sœur. On a des dessins de broderies sur calque, achetés il y a peu.
Autrement, dans le domaine du textile, il y a eu des tentatives de travail. Jeanne Malivel cherchait un tisserand capable de faire le droguet. Or, il faut bien comprendre qu’à cette époque, ils se trouvaient dans une période charnière où toutes ces pratiques artisanales ont été remplacées par les techniques industrielles. On sait par sa correspondance qu’elle a eue du mal à trouver du tissu, elle qu’elle voulait s’inspirer des toiles de Bretagne du 18e siècle. »
Croquis Titre de Jeanne Malivel. Motif de broderie. Collection en partage. Musée de Bretagne. N° d’inventaire. 2019.0012.2. Marque du Domaine Public.
Coussin brodé de Jeanne Malivel. Motif de broderie. Collection en partage. Musée de Bretagne. N° d’inventaire. 2025.0017.2. Marque du Domaine Public.
Si aujourd’hui, les Seiz Breur semblent incontournables dans le paysage de l’art breton, cela n’allait pas de soi il y quelques années. Comment les musées, et notamment le Musée de Bretagne, ont-ils contribué à une meilleure connaissance du sujet et à la notoriété de ce mouvement artistique ?
« Je l’évoquais précédemment, mais je me demande si ce mouvement a été connu au-delà d’un petit milieu. L’ambition de proposer un intérieur à la fois moderne et esthétique n’a pas fonctionné, car on est toujours dans la continuité du mobilier néo-breton qui poursuit alors son essor, mais aussi parce qu’ils proposaient alors était trop moderne pour l’époque. Le style néo-breton a réussi à s’exporter en dehors de la Bretagne, avec de nombreux exemples dans le reste de la France, mais parfois aussi à l’étranger comme en Algérie.
Avant l’exposition consacrée au mouvement, Ar Seiz Breur, en 2000 au musée de Bretagne, il n’y avait sur le sujet que peu d’ouvrages, je pense à celui de J-R Rotté Ar seiz breur recherches et réalisations pour art breton moderne 1923-1947. Il faut y voir plusieurs choses, comme l’engagement de certains lors de la Seconde Guerre mondiale, qui explique leur effacement. Bien après, Jean-Yves Veillard, le conservateur du Musée de Bretagne, a acheté du mobilier dessiné par Creston. Ça a été en salle des ventes, mais à l’époque, personne n’en voulait. L’intérêt de J.-Y Veillard pour le mouvement breton explique l’acquisition progressive de ce type d’œuvres. Le musée départemental breton, ainsi que celui de Saint-Brieuc, mené par Yves Creston, ont aussi eu un rôle important dans cette valorisation.
L’exposition menée en 2000 a permis la découverte du mouvement. L’exposition a circulé et a été présentée au musée du Faouët, dans les deux musées de Quimper, au musée du château des ducs de Bretagne à Nantes, ainsi qu’au musée d’art et d’histoire à Saint-Brieuc. La scénographie avait été faite par l’Agence Gid Design de Québec. Ils avaient travaillé à chaque scénographie. Un autre signe qui montrait ce succès, c’est que le catalogue a été épuisé dans tous les lieux où l’exposition a été présentée. Ce livre est un bilan des recherches pour l’époque, même si depuis de nombreuses recherches ont été réalisées.
En fin de compte, ce que nous dit cette redécouverte, c’est que c’est avant-tout une histoire du goût. 60 à 70 ans après, on se rend compte que les œuvres issues du mouvement Ar Seiz Breur étaient modernes comme propositions ; tandis que le mobilier néo-breton se dévalorise. Le mouvement Ar Seiz Breur a aussi bénéficié du même succès retrouvé de l’Art déco. Mais qui nous dit que dans quelques années, le mobilier néo-breton ne connaîtra pas ce même engouement ? »
Housse de coussin brodé de Jeanne Malivel. Motif de broderie. Collection en partage. Musée de Bretagne. N° d’inventaire. 2025.0017.3. Marque du Domaine Public.
Retrouvez également une exposition photo dédiée à Jeanne Malivel aux Champs Libres à Rennes :
- du 7 juillet 2026 au 3 janvier 2027
- Escalier de la bibliothèque des Champs Libres
- Sur les horaires d’ouverture de la bibliothèque
