Dans les années 1850, la pêche au thon germon se développa fortement en France, atteignant son apogée dans l’entre-deux-guerres avant de péricliter. L’Île de Groix fut un des principaux ports thoniers en France. La pêche au thon faisait alors vivre énormément de monde.
Chaque année, les beaux jours arrivant, les dundees (bateaux à voile) se préparaient pour la campagne thonière. Ils partaient, souvent en même temps, à la recherche du thon dans le Golfe de Gascogne en début de saison et jusqu’au sud de l’Irlande à la fin de l’été, revenant régulièrement à Groix pour décharger leur pêche, jusqu’à l’automne.
Le thon était pêché à l’aide de lignes gréées d’hameçons doubles accrochées aux tangons (perches mobiles en bois que l’on descendait au moment de la pêche).
Ce tableau de Jean Tonnerre représente des thoniers groisillons en pêche. En premier plan est représenté le bateau Vauban G 664, construit à Binic en 1898 et désarmé en 1926.
Jean Tonnerre étant marin pêcheur, maîtrisait très bien le sujet qu’il peignait.
Les thoniers groisillons en pêche. Jean Tonnerre (1868 – 1946), huile sur toile, 1898.
