Rattachée à l’administration du Mobilier national depuis 1937, la Manufacture nationale des Gobelins à Paris est le plus haut lieu de la tapisserie française depuis le XVIIe siècle. Elle a pour mission de décorer les bâtiments de l’État tout en réalisant des œuvres contemporaines selon les techniques traditionnelles. Cette tapisserie monumentale y est tissée entre le 3 juin 1941 et le 23 mai 1946. Le tissage d’une tapisserie de cette envergure exige souvent plusieurs années ; il aura fallu cinq ans pour réaliser celle-ci, en partie à cause de la guerre
Méheut est l’auteur du carton qui a servi de guide aux artisans lissiers. La commande lui est passée en 1939, avec pour sujet imposé une « allégorie de la vie marine ». L’artiste crée une composition très dense, encadrée d’une large bordure décorative. La rigueur géométrique de la structure est à la fois adoucie et théâtralisée par des éléments placés en superposition, grandes branches de corail blanc et filets bleus suspendus, multitude d’espèces marines de faune et de flore. Le monde des travailleurs de la mer occupe quant à lui la partie intérieure de l’encadrement. Les sujets marins de Méheut sont ainsi réunis suivant une orchestration ornementale.
