La Préhistoire est la période historique comprise entre l’apparition du genre humain, il y a environ 3 millions d’années, et celle de l’écriture. Elle se compose elle-même de deux grandes périodes : le Paléolithique et le Néolithique.

Le Paléolithique débute dans la péninsule armoricaine il y a environ 600 000 ans avec l’arrivée des premiers être humains en actuelle Bretagne, qui sont alors nomades et vivent de chasse, de cueillette et de pêche. Ils se concentrent principalement le long des rivières et des littoraux. La période se caractérise notamment par l’apparition des premiers outils en pierre. C’est également à cette période que furent réalisés les premiers feux maîtrisés, dont un des plus anciens foyers a été découvert sur le site de Menez-Dregan, à Plouhinec, dans le Finistère, occupé depuis plus de 465 000 ans.

Le Néolithique succède au Paléolithique, vers 5000 avant notre ère (après une période intermédiaire appelée Mésolithique), avec l’apparition de la sédentarisation des populations, de l’agriculture et de l’élevage. L’outillage en pierre a évolué depuis les premiers outils du Paléolithique inférieur, avec, désormais, des objets aux formes et fonctions multiples (meules, haches polies, faucilles, flèches, colliers etc.). Les communautés humaines élèvent des monuments funéraires ainsi que de grandes maisons collectives. C’est la période de l’érection des monuments mégalithiques dans la région : cairns, dolmens ou encore menhirs. Le Néolithique s’achève dans la région vers 2500 avant notre ère pour laisser place à la Protohistoire.