Faisant suite à l’exposition Rennes 1922, cette nouvelle manifestation propose de redécouvrir l’effervescence artistique rennaise du 19ᵉ siècle. Des premiers inventaires du musée au développement de l’école municipale des Beaux-Arts, l’exposition met en lumière un patrimoine riche et méconnu, témoin des mutations de la ville et de son rayonnement culturel.
Au 19ᵉ siècle, Rennes connaît de profondes mutations : modernisation de la ville, arrivée du chemin de fer, essor économique et ouverture culturelle. Le musée, installé au palais Saint-Melaine dès 1799, devient la première institution artistique publique de Rennes et voit croître ses collections. À ses côtés, une école de Peinture, Sculpture et Dessin se développe, future EESAB, qui contribue à l’émergence d’une scène artistique locale vivace. L’exposition met en valeur des œuvres issues des collections du Musée des beaux-arts et du musée de Bretagne, rarement présentées au public, ainsi que des ensembles patrimoniaux toujours visibles dans la ville. Elle offre ainsi un panorama inédit de la vitalité artistique rennaise au 19ᵉ siècle, à la croisée de l’histoire urbaine et culturelle.
Paul Vital Mussard, Portrait d’adolescent dessinant un paysage, avant 1888, huile sur toile © Musée des beaux-arts de Rennes / Jean-Manuel Salingue, inv. 888.42.1
