Hérissé de tours et tourelles, le château domine la ville médiévale. S’y égrène l’histoire de la cité, au cœur depuis le XIIIe siècle d’une prospère activité de négoce de canevas, épaisse toile de chanvre utilisé comme tissu d’emballage ou voile de bateau. Place forte des barons de Vitré, le château abrite les collections héritées de cette aventure, où les personnages marquants embrassent l’histoire, celle de la confrérie des prospères exportateurs de canevas du XVe siècle – les « Marchands d’Outre-mer », celle d’Henri de la Trémouïlle, baron du début du XVIIe siècle, ou de l’apothicairerie des Sœurs de la Charité au siècle suivant. L’on y rencontre aussi René Charil de Ruillé, descendant des marchands vitréens, ou la famille des Nètumières, qui a marqué le pays de Vitré. Laissez-vous étonner par ces collections merveilleuses, du retable d’émaux peints en 1544 de la chapelle seigneuriale au portrait de Julien Geffrard, marchand d’Outre-mer qui s’offre le luxe formidable à cette époque d’un portrait dans ses plus beaux habits.

Créé dès les années 1870 sous l’égide de son premier conservateur, l’historien de la Bretagne Arthur Lemoyne de la Borderie, le Musée du Château de Vitré a été restructuré en 2014. À compter du 18 mai 2019, il s’agrandira d’une neuvième salle, galerie d’exposition temporaire, au premier étage de l’Hôtel de Ville. Cet agrandissement vous ouvre un nouveau parcours au sein de l’ancienne forteresse, pour un regard renouvelé sur le château et ses collections.