Le musée des Beaux-arts de Brest a récemment acquis une œuvre majeure de Charles Cottet intitulée Au pays de la mer, Nuit de la Saint Jean. Né au Puy-en-Velay en 1863, mort à Paris en 1925 et faisant partie du groupe de peintres surnommé “la Bande noire”, Cottet était très connu en tant que peintre au tournant des 19ème et 20ème siècles. Il a beaucoup peint la Bretagne, où il se rend à de nombreuses reprises. De 1886 à 1913, Cottet séjourne ainsi chaque année à Camaret et se rend régulièrement à Ouessant, où il accompagne la population locale dans sa vie quotidienne, notamment les pêcheurs. On retrouve dans ses œuvres de nombreuses représentations obscures, dans la pénombre, de deuils et veillées mortuaires, ambiances que l’on retrouve ici.
Au pays de la mer, Nuit de la Saint-Jean est la version finale d’une vaste composition présentée au Salon de 1901 et ayant donné lieu à de nombreux travaux, à de nombreuses études et versions. Elle représente une cérémonie de la Saint-Jean à Ouessant, un 24 juin donc. Cette œuvre, acquise grâce à la participation financière à hauteur de 50% de Mécénat Bretagne, vient rejoindre, accompagnée de Messe basse en hiver, un fonds d’une quarantaine d’œuvres de l’artiste déjà conservées au musée. Ce tableau appartenait au docteur Taburet, collectionneur qui souhaitait que l’œuvre demeure à Brest. Une belle acquisition donc, en ce moment visible dans le cadre de l’exposition Charles Cottet. Au pays d’Ouessant, ouverte jusqu’au 17 septembre !