Né à Quimper, en Bretagne, en 1890, Pierre de Belay est un peintre emblématique de la Bretagne. Il a comme sujet de prédilection pour ses oeuvres sa région natale, où il immortalise ports, fêtes et marchés comme à Concarneau, Audierne, Lesconil ou encore Douarnenez. Encouragé dans sa vocation artistique par son père, lui-même peintre amateur, et Max Jacob, poète quimpérois et grand ami de la famille, Pierre de Belay s’installe à Paris en 1905 où il fréquente de nombreux artistes, dont Picasso, à l’atelier du Bateau-Lavoir.
Bien que le milieu artistique y soit en ébullition, il ne s’engage dans aucun mouvement d’avant-garde, même si les couleurs et cadrages qu’il emploie modernisent ses sujets traditionnels bretons. Il voyage aussi beaucoup en Belgique où il retrouve l’atmosphère changeante et animée des petits bourgs bretons. Ses œuvres figurent aujourd’hui dans plusieurs collections publiques, dont celles des musées des beaux-arts de Quimper, de Rennes ou de Nantes, etc.
Ici, avec ce tableau réalisé en 1930, l’artiste représente avec de larges touches colorées deux marins assis côte à côte, dans une rue d’Audierne, port finistérien. En tenue de marins, casquettes sur la tête et sabots aux pieds, ils semblent être à l’entrée d’une maison ou d’un commerce, que la lumière laisse deviner.
