Relevant des premières œuvres inventoriées au sein des collections du musée de Vannes, En forêt, le givre peint par Léon Le Goasbe de Bellée en 1879 est une pièce singulière des collections.

Ni l’artiste, ni l’œuvre ne sont à ce jour très documentés. Seuls quelques éléments biographiques dispensés par Denise Delouche dans ses recherches consacrées au peintre de la Bretagne et les inscriptions manuscrites posées au revers de la peinture nous éclairent sur cette composition. L’œuvre fut exposée au Salon et achetée par l’État en 1879, l’année même de sa création. C’est à l’issue de cette manifestation parisienne que le tableau arrive à Vannes.

En forêt le givre met en scène deux personnages au milieu de la clairière, deux charbonniers l’un assis à la porte de la hutte en compagnie de son chien, l’autre s’affairant à la tâche. Quelques ustensiles et accessoires posés sur une table à l’extérieur du logis témoignent de la précarité de ces travailleurs ; nul doute pour autant que comme au temps de François Ier « Charbonnier est maître chez soi ». Réduire le bois en charbon pour alimenter les forges et autres fourneaux était une activité saisonnière pour une population semi itinérante.

Cette peinture sur bois à fait l’objet, en 2006, d’une restauration : traitement du support, comblement d’une fente, dégagement d’un repeint ancien et d’un vernis brunâtre qui nuisaient à la conservation de l’œuvre et à sa bonne lecture.